Musique malienne : griots, kora, balafon et grandes voix de Bamako
Comprendre la musique malienne : l'héritage de l'Empire du Mali, les griots (jeliw) et leurs familles, les instruments (kora, balafon, n'goni, djembé), les orchestres nationaux nés après l'indépendance et les artistes connus dans le monde.
La musique malienne est diverse, comme le pays, mais une influence domine : celle de l'Empire du Mali des Mandingues, vers 1230 à 1600. À Bamako, elle se vit aux mariages et baptêmes, à la radio, dans les marchés et les salles de concert. Voici les repères pour la comprendre.
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L'essentiel
- Les griots (jeli, pluriel jeliw) sont des musiciens et orateurs professionnels qui transmettent l'histoire et les généalogies.
- La kora, harpe-luth de 21 à 25 cordes, est l'instrument traditionnel le plus populaire.
- Après l'indépendance, l'État a soutenu des orchestres régionaux et des concours de la jeunesse à Bamako, devenus la Biennale artistique et culturelle.
- Parmi les artistes connus à l'international : Salif Keita, Toumani Diabaté, Ali Farka Touré, Amadou et Mariam, Oumou Sangaré, Fatoumata Diawara, Tinariwen.
Les griots, gardiens de la mémoire
La tradition littéraire du Mali est surtout orale. Les jeliw (griots) forment une caste de musiciens et d'orateurs professionnels, liés à des familles nobles qu'ils accompagnent. Ils récitent les généalogies et les événements familiaux, célèbrent les ancêtres de leurs protecteurs, rappellent les devoirs qui font l'honneur d'une famille et servent aussi de médiateurs dans les conflits.
Certains noms de famille sont portés par les familles de griots, dont Kouyaté, Kamissoko, Sissokho, Soumano, Diabaté et Koné. Leur répertoire comprend des chants très anciens, dont Lambang, qui célèbre la musique, et des chants à la gloire de héros comme Soundiata Keïta. Un chant associe un refrain fixe (donkili) et une partie improvisée.
L'historien Amadou Hampâté Bâ a consacré une grande partie de sa vie à recueillir ces traditions orales.
Les instruments
| Instrument | Description |
|---|---|
| Kora | harpe-luth de 21 à 25 cordes, l'instrument traditionnel le plus populaire ; le style malien, dit oriental, laisse plus de place à la voix |
| Balafon | xylophone à lames avec de petites calebasses comme résonateurs |
| N'goni | luth de 4 à 7 cordes |
| Dununba | grand tambour porté à l'épaule, joué avec un bâton courbe et une cloche |
| Tama (n'taman) | tambour d'aisselle en sablier, dit « tambour parlant » |
| Djembé et dunun | percussions mandingues |
Une musique soutenue par l'État après l'indépendance
Sous le président Modibo Keïta, l'État a financé des orchestres et créé des orchestres régionaux pour chacune des sept régions de l'époque. À partir de 1962, ils se sont affrontés lors des Semaines nationales de la jeunesse organisées chaque année à Bamako. Après 1968, le festival est devenu, à partir de 1970, la Biennale artistique et culturelle de la jeunesse, tous les deux ans.
Deux formations de cette période ont marqué l'histoire : l'Orchestre national A, premier orchestre de danse électrique, et l'Ensemble instrumental national du Mali, qui réunit une quarantaine de musiciens traditionnels de tout le pays.
Des voix connues dans le monde
- Salif Keita, issu d'une famille noble devenu chanteur, a fait connaître une afro-pop mandingue dans le monde entier.
- Les joueurs de kora Sidiki Diabaté et Toumani Diabaté.
- Le guitariste songhaï et peul Ali Farka Touré et ses successeurs Afel Bocoum et Vieux Farka Touré.
- Le groupe touareg Tinariwen et le duo Amadou et Mariam.
- Les chanteuses Oumou Sangaré et Fatoumata Diawara, nommée deux fois aux Grammy Awards ; au Mali, des voix comme Kandia Kouyaté sont omniprésentes à la radio et à la télévision depuis les années 1980.
Pour les festivals, voir nos pages Les Voix de Bamako et Festival sur le Niger.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un griot au Mali ?
Un jeli, membre d'une caste de musiciens et d'orateurs professionnels qui transmettent l'histoire, les généalogies et les valeurs des familles, et jouent un rôle de médiateur.
Combien de cordes a une kora ?
Entre 21 et 25 cordes, selon les instruments.
Quels sont les musiciens maliens les plus célèbres ?
Parmi les plus connus à l'international : Salif Keita, Toumani Diabaté, Ali Farka Touré, Amadou et Mariam, Oumou Sangaré, Fatoumata Diawara et Tinariwen.
Source : Wikipedia — Music of Mali (en anglais).