Langues au Mali et à Bamako : bambara, français et langues nationales (Constitution de 2023)
Au Mali, on parle des dizaines de langues, et la place du français a changé avec la Constitution de 2023. À Bamako, la langue de la rue, du marché et du transport est le bambara. Voici ce qu'il faut savoir pour s'y retrouver.
L'essentiel (vérifié le 18 octobre 2026)
- Constitution du 22 juillet 2023, article 31 : « Les langues nationales sont les langues officielles du Mali. » Le français est la langue de travail.
- Le bambara (bamanankan) est la langue véhiculaire du pays et de Bamako.
- À Bamako, en 2014, 44,7 % des habitants de 15 ans et plus savaient parler et comprendre le français.
Ce que dit la Constitution
L'article 31 de la Constitution promulguée le 22 juillet 2023 (décret n° 2023-0401/PT-RM, Journal officiel spécial n° 13) dispose :
- les langues nationales sont les langues officielles du Mali ;
- une loi organique détermine les conditions et les modalités de leur emploi ;
- le français est la langue de travail ;
- l'État peut adopter toute autre langue comme langue de travail.
En pratique, l'administration, l'enseignement et les textes officiels, dont le Journal officiel et les fiches de démarches, restent rédigés en français. Le Mali compte treize langues nationales, selon Wikipédia.
Le bambara, langue de Bamako
D'après Wikipédia, qui s'appuie sur les recensements :
- le Mali compte entre 58 et 78 langues africaines ;
- le bambara est la principale langue maternelle (environ 46 %) et la plus parlée (environ 52 %), mais il n'est pas réparti uniformément sur le territoire ;
- au recensement de 1987, parmi les personnes de plus de 6 ans, le bambara arrivait en tête (50,3 %), devant le peul (10,7 %), le dogon (6,9 %), le songhay (6,3 %) et le soninké (6,3 %) ;
- le bambara domine dans les régions de Ségou et Koulikoro, le peul dans celle de Mopti, le songhaï dans celle de Tombouctou et le soninké dans celle de Kayes.
À Bamako, le bambara est la langue du quotidien : marchés, Sotrama, voisinage.
Le français à Bamako
Le français est la langue maternelle de moins de 1 % des Maliens, mais c'est la langue de l'école et de l'administration. À Bamako :
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Habitants de 15 ans et plus qui parlent et comprennent le français (2014) | 44,7 % |
| Habitants de 15 ans et plus qui lisent et écrivent le français (2014) | 47,7 % |
| Résidents de 12 ans et plus qui savent lire et écrire (recensement 2009) | 70 % |
Pour l'ensemble du Mali, Wikipédia indique environ 3,7 millions de francophones sur 21,5 millions d'habitants en 2022, ce qui fait du français la deuxième langue la plus connue après le bambara.
Questions fréquentes
Quelle est la langue officielle du Mali ?
Depuis la Constitution du 22 juillet 2023, ce sont les langues nationales ; le français est la langue de travail (article 31).
Le français est-il encore utilisé au Mali ?
Oui : il reste la langue de travail, de l'administration et de l'enseignement. À Bamako, près de la moitié des adultes le parlent ou le lisent.
Quelle langue parle-t-on à Bamako ?
Le bambara est la langue véhiculaire de Bamako, utilisée au quotidien ; le français est la langue de l'administration et de l'école.
Sources (vérifiées le 18 octobre 2026)
- Journal officiel de la République du Mali, spécial n° 13 du 22 juillet 2023, décret n° 2023-0401/PT-RM portant promulgation de la Constitution (copie de la base WIPO Lex), article 31.
- Wikipédia — Langues au Mali : nombre de langues, part du bambara, recensements de 1987 et 2009, français à Bamako.