Le fleuve Niger à Bamako : le Djoliba, ses rapides, ses barrages et sa protection
Le Niger, ou Djoliba, troisième fleuve d'Afrique, traverse Bamako : son cours de la Guinée au delta intérieur, les rapides de Sotuba et Kénié, le Sankarani et le barrage de Sélingué, l'Office du Niger, l'Agence du bassin du fleuve Niger et la Politique nationale de l'eau 2026-2035.
Bamako est née au bord du Niger, que les Mandingues appellent Djoliba. Le fleuve coupe la ville en deux rives, fournit l'eau, nourrit les pêcheurs et les maraîchers, et fait l'objet d'une politique de protection. Voici ce qu'il faut savoir sur le fleuve à Bamako.
L'essentiel
- Le Niger est le troisième fleuve d'Afrique par la longueur, après le Nil et le Congo ; il traverse la Guinée, le Mali, le Niger, le Bénin et le Nigeria.
- Il reçoit le Sankarani à une quarantaine de kilomètres en amont de Bamako.
- Entre Bamako et Koulikoro, il est marqué par les rapides de Sotuba et de Kénié.
- Depuis 2002, l'Agence du bassin du fleuve Niger est chargée de sa sauvegarde au Mali.
De la Guinée au delta intérieur
Le Niger prend sa source en Guinée, à 800 m d'altitude, au pied des monts Loma, puis décrit une grande boucle aux confins du Sahel avant de se jeter dans le golfe de Guinée, au Nigeria. Les géographes divisent son cours en quatre parties :
| Partie | Tronçon |
|---|---|
| Niger supérieur | de la source à Ké-Macina, en passant par Bamako |
| Delta central (intérieur) | de Ké-Macina à Korioumé, près de Tombouctou : une plaine inondée de près de 40 000 km² où le fleuve perd 25 à 50 % de ses eaux, surtout par évaporation |
| Niger moyen | de Korioumé à Jebba, au Nigeria, par Gao |
| Niger inférieur | de Jebba à l'océan |
À Bamako, le fleuve s'élargit progressivement en direction de Koulikoro, avant une vaste plaine qui le mène à Ségou et au barrage de Markala.
Le fleuve dans la ville
Bamako s'étend des deux côtés du fleuve. Trois ponts routiers relient les rives, et une chaussée submersible à Sotuba est praticable en période de basses eaux : voir notre page les ponts de Bamako. Le nom même de la ville, « marigot du crocodile » selon l'explication la plus courante, renvoie à ses cours d'eau : voir notre histoire de Bamako. Le grand club de football Djoliba AC porte aussi le nom du fleuve.
La navigation commerciale se fait surtout en aval, de Koulikoro vers Mopti et Gao, en partie par la Compagnie malienne de navigation, selon Wikipédia.
Barrages, irrigation et électricité
Depuis les années 1980 et l'aggravation de la sécheresse, le Niger a été fortement aménagé :
- l'Office du Niger, créé en 1932, développe l'irrigation, notamment de rizières ;
- le barrage hydroélectrique de Sélingué, sur le Sankarani, produit de l'électricité ;
- l'Autorité du bassin du Niger (ABN), créée en 1980, réunit les neuf pays qui partagent le bassin.
Sur l'électricité à Bamako, voir notre page compteurs EDM et SOMAGEP.
Protéger le fleuve
- 2002 : l'ordonnance n° 02-049/P-RM du 29 mars 2002 crée l'Agence du bassin du fleuve Niger (ABFN), établissement public chargé de « la sauvegarde du fleuve Niger, de ses affluents et de leurs bassins versants » au Mali. En 2018, elle a lancé un projet de collecte de données sur la qualité de l'eau autour de Bamako, pour lutter contre une pollution importante.
- 2004 : neuf chefs d'État et de gouvernement signent à Paris une déclaration sur la gestion et la bonne gouvernance du bassin du Niger.
- 2026 : le décret n° 2026-0273/PT-RM approuve la Politique nationale de l'eau (PNE) 2026-2035 et ses quatre programmes directeurs de mise en œuvre (Journal officiel n° 11 de 2026).
Questions fréquentes
Comment s'appelle le fleuve de Bamako ?
Le Niger, appelé Djoliba en mandingue.
Quelle est la longueur du Niger par rapport aux autres fleuves d'Afrique ?
C'est le troisième fleuve d'Afrique par la longueur, après le Nil et le Congo.
Qui protège le fleuve Niger au Mali ?
L'Agence du bassin du fleuve Niger, créée en 2002, avec à l'échelle régionale l'Autorité du bassin du Niger ; la Politique nationale de l'eau 2026-2035 fixe le cadre national.
Sources : Wikipédia — Niger (fleuve) et Bamako (transport fluvial) ; Journal officiel de la République du Mali n° 11 de 2026, décret n° 2026-0273/PT-RM (sommaire).