Sotuba — Quartier de Bamako

Sotuba occupe l'extrémité est de la Commune I, à la lisière du fleuve Niger, au niveau d'un seuil rocheux naturel connu sous le nom de rapides de Sotuba. Sa position géographique en a longtemps fait le point de passage obligé entre la rive gauche et la rive droite de Bamako.

Le premier franchissement du fleuve à Bamako

Avant les années 1950, le seul franchissement du Niger à Bamako se faisait à Sotuba, via la chaussée submersible de Sotuba, achevée en 1927 après le début des travaux en 1921. Longue d'environ 1 600 mètres, cette chaussée en pierre traverse le fleuve au niveau des rapides, à cet endroit large d'environ 1 400 mètres, en empruntant deux chenaux profonds d'à peine 20 mètres de large. Praticable uniquement en période de basses eaux — elle est submergée de juillet à janvier — elle reliait à l'origine Bamako à Bougouni, à 170 km au sud, et a remplacé un service de bac à vapeur mis en place dès 1921 comme solution intermédiaire. Localement surnommée « Babilikoroni », elle reste utilisée aujourd'hui mais a été supplantée dans son rôle de grand axe de circulation par les ponts des Martyrs (1957, renommé en 1991 en hommage aux victimes de la répression du régime de Moussa Traoré), du Roi-Fahd (1993) et de l'Amitié Chine-Mali (2011), qui relient désormais Commune I et Commune III à la rive droite.

Un pôle de recherche agronomique national

Sotuba abrite également l'un des six centres régionaux de recherche agronomique de l'Institut d'Économie Rurale (IER), le principal organisme public de recherche agricole du Mali, aux côtés des centres de Sikasso, Mopti, Gao, Niono et Kayes. Le site accueille notamment un laboratoire sol-eau-plante ainsi qu'un laboratoire de technologie alimentaire, et a historiquement hébergé un centre de recherche zootechnique consacré aux systèmes associant agriculture et élevage en zone soudanienne. Cette vocation scientifique fait de Sotuba un quartier atypique au sein de la Commune I, davantage tourné vers la recherche publique que vers l'habitat dense.

Un quartier de la commune la plus peuplée après la Commune VI

Sotuba fait partie des neuf quartiers qui composent la Commune I, aux côtés de Banconi, Boulkassombougou, Djélibougou, Doumanzana, Fadjiguila, Korofina Nord, Korofina Sud et Sikoroni. La Commune I comptait 334 886 habitants au recensement général de 2009, contre 51 588 en 1976, soit un taux de croissance annuel de 5,1 % entre 1998 et 2009 — l'une des progressions démographiques les plus rapides du district de Bamako.

Situation en bordure de fleuve

La proximité du fleuve Niger et des rapides façonne le paysage et l'activité du quartier, entre zones résidentielles, infrastructures de recherche et espaces liés à l'activité fluviale, dans un secteur qui reste moins densément bâti que le cœur historique de la capitale.

Population en 2023

Selon le Répertoire des localités du Mali (édition 2023) de l'Institut national de la statistique (INSTAT), Sotuba compte 34 296 habitants en 2023 : 17 135 hommes et 17 161 femmes. Ces effectifs sont des projections pour 2023 établies à partir du recensement général de 2022 (RGPH5).

Dans le découpage administratif de 2023 retenu par l'INSTAT, le district de Bamako compte sept arrondissements. Sotuba fait partie de l'arrondissement 1 (957 162 habitants), dont il est le 10e quartier par la population sur 21.

Questions fréquentes

Sotuba fait partie de quelle commune de Bamako ?

Depuis la loi n° 2023-005, le district de Bamako est divisé en sept arrondissements, qui ont remplacé les six communes. Sotuba fait partie du 1er arrondissement. Avant cette réforme, le quartier relevait de la Commune I, qui correspond à cet arrondissement.

Combien d'habitants compte Sotuba ?

34 296 habitants en 2023 (17 135 hommes et 17 161 femmes) selon le Répertoire des localités de l'INSTAT, ce qui en fait le 10e quartier de son arrondissement par la population, sur 21.

Sources : Ministère de l'Administration Territoriale et de la Décentralisation — District de Bamako, Wikipédia — Chaussée de Sotuba, Wikipedia — Martyrs Bridge (Bamako), Wikipédia — Commune I (Bamako), Secheresse.info — Institut d'Économie Rurale (IER), Sotuba/Bamako, INSTAT — Répertoire des localités du Mali, édition 2023